Отдых в затеряном раю

Крошечные клочки коралловой суши, на каждом из которых вмещается только отель и узенькая полоска пляжей, — идеальное место отдыха для тех, кто устал от суеты и хочет беззаботности и покоя. На Мальдивах можно найти развлечения на любой вкус: прогулку на самолете или на вертолете над островами, барбекю на пляже, ночную рыбалку или романтическую прогулку под парусами к необитаемым коралловым островам, зажигательные дискотеки и всевозможные развлекательные шоу.
Кроме того, здесь одно из лучших в мире мест для дайвинга и сноркелинга - ныряния с маской. Необитаемые острова, огромное количество рифов, многообразие морских обитателей, среди которых неимоверное число диковинных рыбок, теплые и кристально чистые воды с прекрасной видимостью, иногда превышающей 50 метров, идеально подойдут для погружения в океанические глубины. На всех курортах Мальдив есть центры подводного плавания, и любой, от новичка до мастера, при помощи опытного инструктора найдет для себя подходящее место для ныряния. Новички могут погружаться в местах с мягкими кораллами и пологими склонами, а к услугам опытных дайверов - ночные погружения, подводные течения, множество крутых стен, пещер и даже затонувшие корабли. К тому же подводный мир настолько богат, что часто совершенно не обязательно перемещаться под водой на большие расстояния и погружаться на большие глубины. Обычно на нескольких квадратных метрах можно увидеть целый подводный мир, - тропических рыбок, черепах, мурен, скатов и даже акул.
Город Мале, с населением около 100 тысяч человек (более четверти населения страны) является административным, коммерческим и политическим центром Мальдив. В Мале есть на что посмотреть. Президентский дворец по праву считается одной из главных достопримечательностей мальдивской столицы. В его архитектуре и отделке причудливо сочетаются величие местных традиций и современность. Дворец Муле-Ааж был построен султаном Шамсуддином III для своего сына накануне Первой мировой войны. Впоследствии султана свергли с престола, а его сын так и не успел вступить в должность. В 1953 году при Первой республике Муле-Ааж стал официальной резиденцией президента и был таковым до постройки Президентского дворца.
Интересны также Султанский парк и Национальный музей,которые зани-
мают часть территории бывшего Султанского дворца времен монархии. Музей открылся в 1952 году и ныне располагает множеством экспонатов прошлого Мальдивских островов. В коллекцию вошли древности с доисламских времен до эпохи султанатов. Мечеть Великой Пятницы была построена в 1656 году во время правления султана Ибрагима Искандера и славится искуснейшими произведениями мальдивских мастеров. Стены мечети возведены из коралловых блоков и украшены восхитительной резьбой. Внутри мечеть декорирована замысловатыми деревянными узорами. Минарет мечети существует с 1667 года. Напротив небольшого парка у мечети Великой пятницы находится гробница Абу-аль Баракаа-та, человека, почитаемого мальдивским народом за посвящение в ислам в 1153 году.
Одно из увлекательнейших в Мале мест - рыбный рынок, который оживляется во второй половине дня, когда рыбачьи лодки возвращаются с уловом. Мальдивцы покупают свежую рыбу каждый день, и посещение рынка входит в распорядок дня многих жителей. Немного западнее рыбного рынка находится так называемый местный рынок. Он состоит из палаток и лотков, где собрана продукция со всех островов Мальдивского.