Морские обитатели

Мальдивы славятся большим разнообразием морской флоры и фауны – всех цветов, форм и размеров - от 14-метровой китовой акулы до микроскопического планктона. Не случайно именно эти острова являются местом паломничества не только дайверов, но и подводных фотографов.
Для того чтобы посмотреть удивительный подводный мир Мальдив, можно отправиться на любой из туристических островов, но особенно хорош для дайверов атолл Lhaviyani, поскольку там наиболее разнообразно представлена как морская флора, так и фауна.
Одна из интересных вещей, которые можно посмотреть у берегов Мальдивских островов – это кораллы. Их здесь более 200 видов, а с таким богатством могут сравниться только Филиппины и большой коралловый риф Австралии.
Коралловые рифы, образовавшие атоллы Мальдивского архипелага, сформировались миллионы лет назад, когда вулканические хребты подводных гор находились над уровнем моря. Растут кораллы крайне медленно – от одного до десяти сантиметров в год. Их тип и вид зависит от интенсивности солнечного света, глубины и подводных течений.
В 1997-98 гг. из-за теплого течения Эль-Ниньо в тропических районах Мирового океана, куда входят и Мальдивы, наступило резкое повышение температуры, которое привело к тому, что многие кораллы на глубине потеряли свой цвет, а некоторые погибли. Колонии постепенно регенерируются, за чем с интересом наблюдают ученые.
Из наиболее красивых и редких кораллов, которые можно увидеть у берегов Мальдив, стоит упомянуть коралл-мозг, который своим видом напоминает мозговые извилины из школьного учебника биологии. Он достигает 1 метра в диаметре и находится, как правило, на глубине до 30 метров. Интересны кораллы семейства асгорога. Они имеют форму оленьих рогов и обычно формируют целые многометровые платформы из переплетенных между собой ветвей. Их структура белого цвета, но при хорошем освещении можно увидеть розовые, зеленые, голубые и желтые участки по краям - это живые полипы.
Styloflora - белые или розовые кораллы средних размеров, редко превышающие 30 см в диаметре, растут колониями на рифах. Похожие на них огненные кораллы (Millepora dichotoma) представляют жгучий вид этих живых организмов. Их сильно разветвленная структура ярко-желтого цвета с белыми окончаниями располагается на глубине до 25 метров, но лучше всего развивается та часть, что ближе к поверхности воды. Прикосновение к ним вызывает мгновенный и долго незаживающий ожог, особенно болезненный в морской воде.
Уникальный коралл-гриб (fungia fungites) встречается не только у рифов. Он растет отдельно и имеет шарообразную или продолговатую форму от 1 до 30 см в диаметре. Это кораллы грязно-белого цвета, и лишь живые участки имеют зеленоватый или фиолетовый оттенки. «Гриб» очень привлекателен для туристов, которые пытаются привезти такой экзотический сувенир домой. Однако лучше этого не делать, поскольку, когда коралл высыхает, он начинает издавать ужасный запах разложения.
Голубой коралл (heliopora coerulea) очень напоминает огненный коралл, но в отличие от последнего, абсолютно безвреден. Он растет колонией и имеет желто-белую окраску. Голубой же цвет, который дал кораллу название, виден лишь на срезе обломка. Отличие голубого коралла от других видов в том, что он мягкий и напоминает по своей структуре губку.
Гигантские горгонии (supergorgia mollis), которые имеют форму кустарника, могут достигать двухметровой высоты и имеют веерообразную структуру. Они располагаются всегда поперек течения вдоль террас. Их бежевый цвет маскирует спрятавшихся в них маленьких рыбешек и двустворчатые раковины.
В подводных гротах растут небольшие узловатые горгонии (melitaea sp.), на первый взгляд абсолютно черные. Но в ярком свете фонаря можно увидеть буйство ярких красок: белые, розовые и желтые полипы покрывают «ветви» красного или оранжевого цвета. Малорослые представители такого вида горгоний характерны только для Мальдив.

Во время ночных погружений туристам предоставляется возможность познакомиться с кораллами в ином обличье, поскольку ночь является активной фазой жизни кораллов. В это время полипы питаются планктоном и увеличиваются в объеме порой на несколько десятков сантиметров, их масса становится похожей на фантастическое цветочное поле. Те, кораллы, что днем напоминают червей, ночью распускаются сотней ярких «маргариток». Туристам, которые хотели бы увезти с собой кораллы в качестве сувениров, стоит знать, что вывоз кораллов из страны запрещен, кроме сувениров, изготовленных официально сертифицированными правительством производителями.