Под водой

Программа сафари обычно включает три погружения в день, но в сумме дайвов может быть меньше, чем запланировано. Ничего не поделаешь — Индийский океан менее предсказуем, чем аквариумное Красное море, и переход от одного сайта к другому в отсутствии штиля может занять порой на три часа больше обычного. Если дайвер предпочитает нырять в напряженном режиме, можно выбрать сафари с маленьким охватом территории, благо в дайв-сайтах недостатка нет. Но, откровенно говоря, Мальдивы не то место, где стоит гнаться за количеством.

Распорядок дня на яхте традиционный. По сигналу рынды ранний подъем, инструктаж и кофе на скорую руку, первое погружение, завтрак, второе погружение и т. д. Дайв-гид должен не только обрисовать план погружения, но и определить, готова ли к нему группа (что, кстати, мальдивцам сделать бывает нелегко — свою адекватность после посиделок за полночь лучше оценивать самому). Второй немаловажный момент — проверка оборудования и надежное закрепление на себе всех дайверских приспособлений. Под напором течения думать о съемном объективе фотокамеры уже не с руки, тут бы маску с лица не сорвало.

Покоряя вершины Мальдивского подводного хребта, не зазорно вообразить себя альпинистом: поднимаясь над водой, некоторые из коралловых рифов образуют атоллы — Лаккадивские, Мальдивские и Чагос. Но в отличие от скалолазов дайверам мало просто ступить на вершину, им нужно всесторонне ее исследовать.

В этом смысле интерес на Мальдивах представляют тилы (thila) и канду (kandu). Тила — плоская верхушка рифа на глубине 10-20 метров, кишащая всевозможной живностью. В условиях сильных течений непросто осуществить спуск точно на плато, не промахнувшись и не унесясь в океан. Здесь нужны высокая скорость снижения и немалая доля везения. Тот, кто все-таки в цель не попал, потом долго выгребает против течения. Если же все прошло удачно, можно закрепиться на рифе и наблюдать за кормежкой здешних обитателей и охотой пришлых хищников, а насмотревшись, позволить течению нести себя мимо коралловых стен. Во время смены лунных фаз поток может быть таким сильным, что группу проносит мимо нескольких тил! Где всплывешь после такого пробега, и не угадаешь.

Да и всплыть-то — задача сама по себе непростая. На тилах то и дело попадаешь в водоворот и, несмотря на поддутый жилет и отчаянное махание ластами, вынырнуть из такой “центрифуги” очень сложно. Многих дайверов Мальдивы захватывают этим опасным аттракционом чуть ли не больше, чем всеми подводными красотами. Самая известная из тамошних тил — Maya Thila, охраняемая морская территория на атолле Ари. Диаметр плато всего 30 метров, а гроты и пещерки буквально напичканы всякой хищной живностью. Сильных течений тут нет, и ныряльщики любят навещать Maya Thila по ночам, в разгар акульей охоты.

Другое испытание дайверского пилотажа — канду, или каналы между атоллами. Во время прилива вода из открытого океана устремляется сюда, увлекая за собой стаи мелких рыб. Акулы и барракуды тут же строем возникают перед входом в канал, служа в свою очередь приманкой любопытным дайверам. Тех хлебом не корми — дай повиснуть у края канду и пощекотать нервы волнующей близостью крупных хищников, утешаясь тем, что человек для них биологической пищей не является, и в особо острые минуты сомневаясь, знают ли об этом сами акулы.

Когда течение меняет направление, количество живности в канале резко убывает, но дайв-гиды осведомлены об этом и умеют поймать нужный момент. При спуске на канду следует спикировать в открытый океан как можно ближе к краю канала и не позволить течению втянуть себя внутрь — дрифт лучше оставить напоследок, вдоволь нависевшись на краю и налюбовавшись рыбьей тусовкой. Мощь потока внутри канала подхватывает и уносит от начальной точки на три — пять километров, временами снова норовя поиграть в водоворот. Один из самых популярных канду — Embudhoo в заповеднике Эмбуду атолла Южный Мале.

Технически насыщенный дайвинг — большой плюс Мальдив, но не главный. Сюда приезжают, чтобы восхищенно созерцать опасную красоту мощных океанских созданий — акул и мант, скатов-орляков и иглохвостов, барракуд и многих других. Их не просто можно иной раз увидеть на атоллах — на дайв-сайтах их нельзя не встретить, а за время сафари некоторые успевают и надоесть. Как ни странно, в первую очередь это относится к красавцам мантам. На каждом атолле есть свои точки, куда гигантские скаты подплывают к рыбкам-чистильщикам для гигиенических процедур — и заодно позируют перед камерами дайверов. Самая близкая к Мале “станция очистки” расположена недалеко от курорта Paradise Island.

Вообще подводные обитатели атоллов не перестают удивлять опытных ныряльщиков своим спокойствием в присутствии людей, и в этом заслуга местных дайв-центров. Они делом воплощают принципы “дружественного дайвинга” и призывают к тому же своих клиентов: не беспокоить морских жителей даже случайными прикосновениями и ни в коем случае не разрушать хрупкие рифы.

По счастью, большинство представителей мальдивской флоры и фауны способны себя защитить, а до некоторых не так-то просто и добраться. Мечта дайвера на Мальдивах — встреча с крупнейшей из акул, китовой. Она же и самая безобидная в своем семействе, так как пищей ей служит исключительно планктон. Опасность представляет разве что случайный удар ее плавника, ведь вес этой огромной рыбины может достигать 12 тонн. Серые, черные, белоперки и акулы-няньки — не такая уж редкость, но встреча с китовой акулой (даже там, где ее высокая вероятность подтверждена тысячей очевидцев) — большая удача. Еще одна капризная красавица и столь же желанная для ныряльщика “добыча” — рыба-молот. Обитают “молотки” довольно глубоко и на промысел выходят по ночам. И, пока они где-то там заняты охотой, дайверы замирают в открытом океане на глубине 30 метров и терпеливо всматриваются во тьму. Одна из самых известных точек наблюдения за этими представителями акульего племени — у атолла Ари.