Райский отдых

Умиротворяющая, дышащая какой-то негой атмосфера Парадайза прямо-таки обволакивает. Даже вездесущие немцы, которые, как и на многих других курортах мира, составляют здесь весьма заметную часть туристов, оставляют свой традиционный веселый галдеж и ведут себя тихо и непривычно расслабленно. Впрочем, во время нашей жизни на острове эту расслабленность немцев с лихвой компенсировала небольшая группа немецкоязычных швейцарцев, галдевших и распевавших тирольские песни за уставленным пивом столом ничуть не хуже немцев. Мальдивской истоме не поддавались и целеустремленные японцы, которые по многу раз исследовали островок, каждый раз все подряд фотографируя. Невольно возникала мысль, что они что-то ищут, может быть, какой-то клад. Еще одно любимое занятие японцев - надеть маску (маска и ласты, кстати сказать, выдаются бесплатно), войти в море по пояс, опустить голову в воду и долго-долго ходить в согнутом положении, рассматривая дно. Смотреть там, правда, есть что - ползают крабы самых разных конфигураций. Временами они целыми стаями выбираются на песчаный пляж. У самого берега плавают чрезвычайно живописные рыбы - голубые, красные, черно-желтые, зеленовато-фиолетовые и прочих умопомрачительных расцветок. Особенно много каких-то неизвестных мне рыб, напоминающих то ли иглы, то ли нечто вроде веретен.

Акулы и прочие морские твари, опасные для человека, в воды, омывающие мальдивские атоллы, не заплывают. Так что купаться там совершенно безопасно. Но, вероятно, нет правил без исключений. С одним из таких исключений пришлось столкнуться моему приятелю, с которым мы вместе отдыхали на Мальдивах. Дня за два до отъезда он решил искупаться перед сном и поздно ночью полез в море прямо перед нашим бунгало. Входя в воду, совсем рядом с берегом он заметил на дне, как ему показалось, гладкий булыжник (вообще-то на дне там довольно много острых камней) и хотел было поставить на него ногу, но, к счастью, не успел. Булыжник неожиданно превратился в ромб (размером примерно с журнальный столик) с длинным остроконечным хвостом. Все это устройство тронулось с места и весьма быстро поплыло. Биологических познаний моего приятеля хватило на то, чтобы опознать в ожившем булыжнике электрического ската. Естественно, он выскочил на берег как ошпаренный. После этого инцидента мы испытывали некоторую, скажем так, неловкость при купании. Однако никакие опасные морские гады нам больше не попадались, и ни о чем подобном мы в дальнейшем не слышали. Видимо, скат был какой-то чужой, залетный.

Мальдивская расслабуха вовсе не означает, что любители активного отдыха зачахнут там на корню. К услугам туристов тренажерные залы, теннисные корты, пинг-понг (если удастся вклиниться между китайцами, круглый день оккупирующими пинг-понговые столы), водные лыжи, водные мотоциклы, винд-серфинг, катамараны и т. д. Можно также поучиться подводному плаванию с аквалангом, съездить на целый день на рыбалку (предлагают даже поохотиться на меч-рыбу). Ну и, понятно, вечером организуются дискотеки, песенные и танцевальные конкурсы и прочие увеселения, подобные тем, которые устраивают массовики-затейники в наших домах отдыха. Кстати, на Парадайзе мы убедились, что массовик-затейник - тип совершенно интернациональный.

Так получилось, что попали мы на остров как раз в западное Рождество, которое отмечалось там с соблюдением всех необходимых формальностей, в том числе и с Санта-Клаусом. Санта-Клаус был такой, как положено - при шубе, колпаке, белой бороде, но с темно-коричневым лицом. Наиболее оригинальным развлечением были, пожалуй, крабьи бега, устроенные на манер тараканьих. Для того, чтобы стать владельцем бегового краба, надо заплатить сумму, равную цене двух банок пива. В качестве приза владелец краба-победителя получал после каждого забега пять банок пива. Главный приз - 45 банок пива. Его выиграл 7-летний немецкий мальчик, почему-то отзывавшийся на кличку Большой Джон. Своим выигрышем Большой Джон великодушно поделился со всеми присутствовавшими. Нам с приятелем достались четыре банки.

Чтобы не создалось впечатления, что туристов на Мальдивах держат в островных резервациях , следует повторить: с острова выбраться можно, оплатив экскурсию на необитаемые или аборигенные острова и, наконец, в столицу страны Мале. Туда обычно плывут на деревянной лодке с навесом - дони . В столице есть все, что положено иметь восточному городу, - мечети, рынок, множество магазинчиков с сувенирами, маленькие кафе с экзотическими яствами и т. д. В столичном музее выставлены каменные скульптуры и коралловые композиции, извлеченные из буддистских храмов еще в ХII веке, а также троны мальдивских султанов (последний из них был отстранен от власти в 1968 году).

Вам расскажут, что заселение мальдивского архипелага началось в пятом веке до новой эры - выходцами из Индии и с Цейлона ( Мальдивы в переводе с санскрита означает - венок или гирлянда , мальдивский язык - дивехи - близок к сингальскому). Ислам мальдивцы приняли в ХII веке от персидских и арабских торговцев. Позднее на Мальдивах попытались обосноваться португальцы и голландцы, но в конце концов преуспели англичане, которые потом владели архипелагом с 1835 по 1965 год. Новейшая история Мальдив развивалась, в общем, без потрясений вплоть до 1988 года, когда около трех сотен тамильских наемников со Шри-Ланки высадились в Мале и попытались свергнуть нынешнего президента страны Момуна Абдул Гаюма. Они захватили аэропорт Хулуле и даже президентский дворец. Однако президент успел перебраться на один из соседних островов, откуда обратился за помощью к Великобритании и Индии, как к партнерам по Британскому Содружеству. Быстрее подоспели индийцы. Индийские коммандос в пух и прах разнесли наемников и восстановили конституционный порядок. В память о тех событиях в столичном музее выставлен пробитый пулями мотороллер.

Итак, культурно-познавательная программа закончена, и предстоит 10-часовой перелет до Москвы (с полуторачасовой промежуточной стоянкой в Дубаи). Наш самолет сел в Шереметьеве-2 31 декабря 1996 года ровно в 23.40. Родина-мать в лице майора-пограничника встретила нас следующим новогодним приветствием: Ну вы, ебтыть, и прилетели! Кто такие рейсы выдумывает?! . Пограничницы и таможенники, выскочившие из подсобного помещения, откуда явственно раздавались хлопки открываемого шампанского, чуть ли не пинками прогнали нас сквозь все пограничные и таможенные формальности. Без пяти двенадцать мы выкатились в пустынный зал прилета. Из телевизора доносились слова новогоднего поздравления Бориса Николаевича. Ровно в двенадцать мы уже пили вермут в машине предприимчивого частника.

Когда ехали по замерзшей Москве, в голову пришла мысль: опять придется объяснять, что я был не на Мальвинах, где холодно, а на Мальдивах, где жарко. Впрочем, вспомнилось, что и на Мальвинах сейчас теплее, чем в Москве. Ведь в южном полушарии теперь лето, и температура там примерно такая же, как у нас осенью или ранней весной. А вот 30-градусную мальдивскую жару представить себе на московском морозе было уже просто невозможно.