Что и где смотреть

Если сравнивать с Красным морем, подводный мир Мальдивских островов достаточно богат, правда, за счет более теплой воды здесь нет того обилия мягких кораллов, которое можно встретить на севере Красного моря. Подводная фауна очень разнообразна, так что стоит заранее обзавестись хорошим определителем рыб. Если вы еще не научились сами находить интересные экземпляры, держитесь поближе к гиду: хороший гид не даст пройти мимо живых морских достопримечательностей.
Погружений с берега на Мальдивах очень немного, в основном погружаются с маленькой лодки. В случае сафари яхта выполняет роль плавучего отеля, а следующая за ней лодка «доньи», на которой находится все снаряжение, является стартовой площадкой дайв-сессий.
Дайвинг проходит в основном на «тиллах» - коралловых рифах, не достающих до поверхности воды около 5 метров, и в каналах «канду» - протоках между островами атоллов. На «тиллах» активно концентрируется морская жизнь, крупные животные часто наведываются сюда для охоты, а некоторые из них так и просто являются постоянными обитателями тилл. Каналы, особенно в тот момент, когда течение из океана, также представляют собой излюбленные места охоты крупных рыб - они стоят на входе в канал и поджидают мелких жителей моря, которых заносит сюда сильным течением. Если течение из канала, то крупной живности чуть меньше. Как правило, местные гиды хорошо знают все эти особенности, и подбирают оптимальный для конкретных условий план погружения.
Глубоких погружений на Мальдивах практически нет. В основном глубина не превышает 25 метров, как раз на таком уровне находится основание атолла и проходит граница течений. На этой отметке можно увидеть акул и других крупных представителей фауны - тунцов, каранксов. Барракуды могут повстречаться на любой глубине, но чаще все-таки ближе к поверхности. Равно как и черепахи, которых здесь множество, - они также предпочитают плавать повыше.
Полюбоваться на огромную барракуду, длиной чуть менее двух метров, можно на тилле Майя (атолл Ари). Поскольку эта местная живая достопримечательность постоянно обитает здесь, встреча с хозяйкой тиллы почти гарантирована. Тем, кто гонится за адреналином, можно посоветовать ночную сессию на этом сайте.
К слову сказать, ночные погружения на Мальдивах делаются нечасто, в основном из-за течений, которые сложно предсказать. Однако если повезет, и вы попадете на вечерний заход, то сможете увидеть совсем другую жизнь. Ночные маршруты обещают встречи с омарами, охотящимися муренами разнообразных расцветок (попадаются лимонные и леопардовые мурены), очень красивыми, но ядовитыми крылатками, скорпенами, которых, правда, нелегко разглядеть из-за их способности к маскировке.
Глубокие погружения имеют смысл, только если ваша цель - встретить акул-молотов. Они предпочитают глубины более сорока метров. Впрочем, и на этой серьезной отметке результат вам не гарантирован: погружение к «молоткам» вполне тянет на одну из легенд Мальдивских островов. В рамках программы группа на рассвете вывозится в некую точку в океане, сбрасывается в месте, где глубины достигают трехсот метров, и ожидает прихода акул-молотов до окончания времени бездекомпрессионного предела. Удавалось ли кому-то увидеть долгожданных акул – наверное, да, но в любом случае такая встреча - дело нечастое.
Еще одна живая дайверская легенда – китовая акула. Это крупнейший из известных представитель хрящевых рыб, в длину она достигает 15-18 метров, а высота хвостового плавника «китовой» около трех метров. При таких неимоверных размерах эта акула питается планктоном, и основная опасность при встрече с ней - это получить удар хвостовым плавником. Увидеть китовую акулу на Мальдивах группам выпадает нечасто, скорее, это стоит расценивать как большую удачу.
С некоторыми другими видами акул дело обстоит гораздо лучше. Акулы-няньки – мирно настроенные к дайверам – здесь встречаются регулярно. Нередко можно увидеть и крупные стаи серых рифовых акул. Если повезет, вы станете свидетелем процесса охоты этого акульего «звена», когда особи в стае встают «в круг» и по очереди выходят на течение, чтобы полакомиться мелкой рыбой. Также весьма часты встречи с черноперыми акулами - эти из-за своего размера не боятся дайверов, но и не проявляют к ним агрессии. Группу черноперых акул можно наблюдать с небольшого расстояния в 4-5 метров, что дает возможность прекрасно рассмотреть все движения хищника.
Ну а то, что можно преподнести как «фирменный» знак Мальдив, – это манты, гигантские рыбы из рода акульих, похожие на огромных скатов и достигающие шести метров в ширину. В мальдивских водах встречу с этими представителями морской фауны можно практически гарантировать. Вы можете наблюдать за завораживающим полетом мант под водой, да и сами они достаточно любопытны и часто подходят к дайверам близко, но при этом не касаясь их. Места, где вероятность увидеть мант максимальная, – это так называемые «манта поинты», где живут рыбы-чистильщики. Одно из них находится недалеко от столицы Мальдив Мале, на южной оконечности острова Парадайз – крупного отеля. Погружения на манта-поинты включены в основную программу почти всеми основными дайвцентрами на атоллах Мале и Ари.
Что касается популярного среди дайверов погружения к затопленным кораблям, мальдивские центры обычно предлагают погружение на грузовое судно Victoria, затонувшее около 20 лет назад недалеко от аэропорта Мале. Корабль стоит на ровном киле на глубине около тридцати пяти метров. Трюма Виктории легко доступны, можно также посетить надстройку, внутри которой обитают тысячи мелких рыб, а на втором ярусе вынырнуть в комнате с воздушной полостью. Вы уловите стон металла - дыхание корабля – примерно такой же звук, какой бывает слышен на глубине в подводной лодке. Здесь не рекомендуется вынимать изо рта легочный автомат, лучше дышать воздухом из своего баллона, поскольку полость заполнена выдыхаемым воздухом с высоким содержанием углекислоты. И конечно, необходимо следить за временем – из-за большой глубины вы легко можете превысить декомпрессионный предел.