Мальдивы: голубой марлин - хозяин океана

Острова в океане - неизменная цель европейца, измученного нескончаемой зимой и беспробудными сумерками. Острова - это рай на земле. Это странные государства, территория которых простирается на тысячи километров, а площадь при этом остается минимальной. Мальдивы - как раз такое государство.

Мальдивы — крупнейший в мире коралловый архипелаг; нигде на земле нет таких масштабных атоллов, собранных природой воедино. Найти их нетрудно: для этого надо отплыть с южного «носа» полуострова Индостан и взять курс на юг, правее Шри-Ланки. Огромная подводная гряда, частыми вершинами выглядывающая из толщи воды, протянулась более чем на две тысячи километров от принадлежащих Индии Лаккадивских островов с севера на юг до архипелага Чагос. Весь же мальдивский архипелаг занимает огромную площадь в 90 тыс. кв. километров, тогда как суша составляет менее половины процента от этой внушительной цифры! Из тысячи ста девяноста островов архипелага девятьсот девяносто необитаемы, зато оставшиеся превращены в уютные отели с голливудскими названиями, навсегда заменившими подлинные имена островов: Sun Island, Paradise Island, Royal Island, Fun Island, Holiday Island. Встречаются атоллы самых разных размеров: от «малыша» диаметром 2,5 километра, состоящего из единственного острова, до атолла-гиганта Хуваду длиной 82 и шириной 67 километров, объединяющего под своим именем «семью» из двухсот сорока четырех островов. Страна «возвышается» над океаном всего на два с половиной метра. Если глобальное потепление и таяние ледников будет продолжаться, этот земной рай рискует первым погрузиться в океанскую пучину. На наш век, возможно, и Мальдивов, и Венеции хватит, но все же тянуть с путешествием в эти уникальные места не стоит. Лучшее, что можно придумать сразу по прибытии, — это пересесть с «Боинга», приземляющегося в аэропорту Мале, столице архипелага, на гидросамолет и отправиться к своему отелю по воздуху. (Если, конечно, он не находится в пятнадцати минутах езды на катере, а существенно удален от столицы). Во-первых, летающие путешественники получают грандиозный шанс прочувствовать всю нереальную красоту островов, окруженных бирюзовыми заводями, охватить взглядом безграничный простор воды насыщенного купоросного цвета, позабавиться видом маленьких пляжных зонтиков из тростника и отелей, тянущихся вереницами деревянных бунгало вдоль пляжей из раскаленного кораллового песка. Во-вторых, охотники за эффектными видами смогут сделать чудные фотографии из-под крыла самолета. В-третьих, можно познакомиться с пилотами-голландцами — веселыми, заводными, громогласными. Одетые в парадную сине-белую форму (шорты с рубашкой) и исключительно босиком, перебрасываясь шутками, они закидывают багаж в самолетик, рассаживают пассажиров вдоль окон и лихо стартуют с воды. Такая уж традиция на мальдивском океанском флоте — управлять гидросамолетом на босу ногу. Когда самолет приводняется в непосредственной близости к острову-отелю, вы оказываетесь на плоту, гордо именуемом Международным аэропортом. Пожалуй, именно здесь начинаются самые расслабленные, ленивые и полноценные каникулы, какие только случались в вашей практике путешественника. А что делать, когда температура воды выше температуры тела? Сидя под пальмой, чувствуешь себя так, словно очутился внутри красочной открытки.