Рассказ о Мальдивах

Начиная свой рассказ о Мальдивах, не могу не напомнить о главном - местоположении. Их можно найти на карте мира в Индийском океане на экваторе. Самое интересное заключается в том, что они именно там и находятся. Это обстоятельство дает Мальдивам важное преимущество: мягкий и теплый климат. Теплый, но не жаркий. Температура в течение года колеблется от 25 до 30 градусов. Таким образом, турист, отправляющийся на отдых на Мальдивы не рискует погибнуть от 50-градусной жары (в прошлом году в Испании от перегрева погибли десятки людей), ни оказаться в заточении в собственном номере гостиницы, надев на себя все взятые в дорогу футболки и забравшись под одеяло. Такое тоже произошло прошлым летом в Италии, причем в августе, когда дневная температура воздуха медленно, но верно опустилась до 14 градусов.

Итак, вы решились и прилетели на Мальдивы. Экзотика начинается прямо в аэропорту, который напоминает авианосец. Он гораздо больше острова Хулхул, на котором построен. Пограничники и таможенники - первые, последние и, может быть единственные мальдивцы, которых вы увидите за все время вашего пребывания на островах. Дело в том, что Мальдивы - государство очень самобытное и к тому же на 100% исламское, поэтому правительство практически изолировало местное население от “вредного” влияния западных туристов. Гостиницы расположены на одних островах, а туземные деревни на других. Какого либо общественного транспорта между островами не ходит, не летает и не плавает. Посмотреть друг на друга разные народы могут только в крошечной столице Мале, да и то не каждый день, а по специально выделенным дням для экскурсий

Но вернемся в аэропорт. Суровые таможенники заняты одним делом - изъятием алкогольных напитков у приезжающих. Кто-то из них не знал, что на Мальдивах сухой закон, а кто-то знал и именно поэтому решил рискнуть. Ассортимент ввозимых разными народами напитков невелик: джин “Гордонс” и джин “Бифитер”. Они в обязательном порядке изымаются, а точнее берутся на хранение под квитанцию, по которой на обратном пути возвращаются владельцам. В аэропорту туристов сортируют и отправляют катерами и вертолетами на место назначения. Катер предпочтительнее, так как за меньшие деньги можно совершить бесподобную морскую, точнее, океанскую прогулку между островами. Особенно сильное впечатление производит ночное путешествие. Столько звезд, наверное, можно увидеть только из космоса.

Часа через два вы прибываете на свой остров. Его еще не видно, но уже слышно. Ритмы “АББЫ” и “Бони М” очень хорошо разносятся по гладкой поверхности океана. На острове - дискотека. Позднее вы поймете, что организуемая работниками отеля культурная программа по вечерам - суровая необходимость. Такой же необходимостью является и обязательное трехразовое (реже двухразовое) питание. Только на следующее утро вы осознаете, в какой ситуации оказались. Вы оказались не на маленьком острове, а на острове крошечном, который можно обойти по периметру минут за пять. Зато выглядит он даже лучше, чем на рекламном буклете, который вам показывали в турфирме. Пальмы, песок цвета снега и изумрудная вода необыкновенной прозрачности, совсем не свойственной песчаным пляжам на континенте. Секрет заключается в песке. Он не кварцевый и, тем более, не цементный, а коралловый. Даже при шторме он остается на дне и не мутит воду.

На крошечном острове помещается только один отель, состоящий из административного здания, десятка бунгало, где живут два десятка постояльцев, пары магазинчиков, ресторана и бара. Сухой закон распространяется только на мальдивцев, иностранные гости могут заказать в баре любые спиртные напитки по среднеевропейским ценам. Именно по этой причине штат отелей набирается из сезонных работников со Шри-Ланки. Электричество и пресную воду вырабатывает для каждого острова бесшумная и бездымная дизельная установка. Деньги на острове не в ходу. Ни доллары, ни местные руфии. Все покупается по безналичному расчету. Это очень удобно. Достаточно лишь в магазине или ресторане подписать счет. Расплатитесь за все перед отъездом. Администрация отеля вам верит - без ее ведома с острова вы никуда не денетесь.