Мальдивы - тропический рай

С самолёта кажется, что это водяные лилии на морской глади, переливающейся темно-синим, бирюзовым и изумрудным цветами. Ни один из 1192 коралловых островов, составляющих Мальдивский архипелаг, не возвышается более чем на 3 метра над уровнем моря. Самый длинный остров - 8 километров. Самый маленький – 80 метров. На нем живут 450 человек, в основном рыбаки.

А ведь два века назад, Мальдивы, тропический рай Индийского океана, мог исчезнуть с лица земли. Трёхсоттысячному населению этой жемчужины на юго-востоке Индии угрожает глобальное потепление. Как предсказывают некоторые эксперты, если ничего не будет предпринято для предотвращения данной тенденции, уровень мирового океана продолжит подниматься на 2-3 мм, а может и на 5-10 мм в год.

Возможно, именно это смутное осознание уязвимости Мальдивов способствует тому, что численность туристов растёт день ото дня. Сейчас, два года спустя после цунами, на Мале царит оптимизм. Ещё в декабре 2005-го туристический сектор находился в неопределённом состоянии, а в первом триместре 2006 года туризм стал развиваться с неожиданной скоростью. Несмотря на то, что трагедия 26 декабря 2004 года коснулась Мальдивов меньше, чем Индонезии, Тайланда или Шри-Ланки – 110 жертв против сотни тысяч жертв в соседних странах – её последствия для архипелага были тяжелыми. За 2005 год число туристов на островах сократилось на 39%. Для страны, которая живёт практически только за счёт доходов от туризма, это был серьёзный удар. Но постепенно «эффект цунами» сошёл на нет. Туристы из Англии, Германии, Франции и Италии возвращаются. Все курорты снова открыты, за исключением четырёх-пяти, находящихся в процессе реновации.

Последствия другой катастрофы – Эль Нино, – произошедшей в 1998 году, также постепенно исчезают. Было ли это природное бедствие или оно было спровоцировано человеком? Мнения учёных разделились. Как бы там ни было, резкое повышение температуры воды коснулось всех стран экваториального пояса. Температура воды, составляющая в среднем 30 градусов, поднялась до 31-32 градусов, якобы из-за отсутствия течений, и держалась в течение нескольких недель. В результате кораллы лишились своих питательных водорослей и потеряли цвет. До сих пор можно кое-где увидеть поля побелевших кораллов на дне океана, похожих на груды костей.