Столица Мальдив – Мале

Примерно в центре Мальдивского архипелага находится главный остров Мале с одноименной столицей государства. Весь остров размером 2х1 км застроен зданиями, покрыт дорогами. Это чистый и опрятный город с мечетями, рынками, множеством магазинов с сувенирами, маленьких кафе с экзотическими яствами, маленькими улочками. Он производит впечатление тихого провинциального городка, однако, в нем активно ведется строительство. Площадь острова искусственно увеличивают, используют и близлежащие острова. Например, на одном из соседних островов расположен аэропорт. Но не следует забывать, что, не смотря на стремление мальдивцев идти в ногу со временем, не следует забывать, что это мусульманская страна. Приезжая в столицу, необходимо одеваться в соответствии со строгими требованиями Ислама. Никаких шорт, открытых маечек. Руки и ноги должны быть закрыты. Да и на остальных островах не положено купаться без купальников или загорать топлесс.

Около пристани, напротив Джумури Майдан или Республиканского парка, находится Исламский центр страны, главное здание которого – Большая мечеть. Ее золотые купола видны далеко в море, если приближаться к столице с севера. Интерьер мечети украшен деревянной резьбой и арабской каллиграфией, искусно выполненными местными мастерами. Через дорогу от мечети находится Султанский парк и Национальный музей. В музее выставлены коллекция одежды и украшений султанов, рукописи Корана и интересные доисламские статуи.

Вокруг Мале есть еще 20 мечетей. Некоторые из них – это коралловые комнаты с железной крышей. В мечети Хукуру Миски установлены резные каменные панели 13 века, посвященные приходу Ислама на Мальдивы. В самом городе установлены голова статуи Будды с острова Тодду, относящаяся к доисламскому периоду, и деревянная панель XIII века, покрытая старинными письменами.

Весьма живописны овощной и дровяной рынки. Рыбный рынок заполняется после полудня, когда рыбаки возвращаются с моря с уловом. Там же и разделывают рыбу. Интересен Сингапурский базар - скопление магазинов - продающих качественные изделия местных народных промыслов и Мальдивские и ввозимые безделушки и сувениры. Уставшие туристы с удовольствием отдыхают в маленьких чайных, где можно перекусить, покурить и пообщаться с местными жителями. В городе мало автомобилей, зато много велосипедов.

Ночная жизнь в Мале довольна скромна: несколько ресторанов в западном стиле. Кроме городских развлечений в Мале туристы могут заняться всеми водными видами спорта, которые вообще доступны на Мальдивах: дайвинг, серфинг, рыбная ловля, катание на лодке со стеклянным дном и простые морские прогулки и т.д.