Достопримечательности столицы

Количество достопримечательностей столицы с трудом переваливало через число 5:

первая из них, безусловно, офис Президента (он смотрел окнами на причал, с которого мы сгрузились на берег). Больше всего он был похож на гостиницу в европейском ее понимании. Тут же, пока мы еще не ушли с пристани, нам показали лежащий невдалеке остров, на котором находится государственная тюрьма, и соседний, на котором Президент имеет дачу.

Потом мы осмотрели самую старую мечеть страны (снаружи) и прилежащее кладбище. Мечеть исполнена совсем не в традиционном стиле - у нее нет ни купола, ни минарета. Просто небольшое невысокое здание довольно невзрачного вида. Единственное достоинство - она сооружена из кораллов. Собственно, это немудрено: коралл там - самый доступный из материалов. Только не подумайте, что это те самые кораллы, из которых, таких гладких, блестящих, розовых, красных и белых, делают женские украшения!! Нет, стены из коралла выглядят в точности как бетонные - шероховатые и серые.

Далее мы направили наши стопы к стенам самой большой мечети. Гид сказал 'самая большая', а потом, после полновесной паузы, добавил 'в стране'. Она действительно большая, такая белая, с золотым куполом, поднятая над уровнем улицы на пару десятков ступеней. Внутри у нее расположена некая школа (по-видимому, богословская), конференц-зал на 5000 человек и многое другое. Мечеть носит очень длинное, не поддающееся запоминанию, имя древнего мальдивского героя, который сначала был просто героем, а потом стал султаном.

После этого мы посетили два рынка - рыбный и как бы фруктовый. Рыбный, по правде сказать, особого впечатления не произвел: весь, такой богатый, подводный мир был представлен всего лишь тунцом (правда, разного размера), несколькими одинаковыми красными рыбами и парочкой некрупных барракуд. Вот рынок в Дубае - это было да!! Такой красоты и богатства я в жизни своей ни до, ни после, не видела!

Фруктовый тоже огорчил, так как из фруктов были лишь бананы, кокосы и некий фрукт, который гид обозвал 'мальдивским ананасом', хотя никакого сходства мы не обнаружили. Кроме фруктов там можно было купить специи, чипсы из разных овощей и фруктов, похожие на чипсы бисквиты, а также всякие местные семечки (не подсолнечниковые) и сладости. Одна из сладостей произвела на нас впечатление: это такая завернутая в сушеный банановый лист колбаска, сделанная из кокосовой стружки с медом. Возможно, мед дает специфический чуточку 'подкопченый' привкус, а возможно, просто добавлены какие-то специи.

Все на рынке разделено на порции ценой в доллар: шесть бананов стоят доллар, пакетик чипсов, семечек или печенья - доллар, колбаска из кокоса - доллар.

Последним пунктом нашей программы пребывания стал магазин Али-Бабы, в котором нам полагалось обзавестись сувенирами.

Поскольку жажда познания была неисчерпаема, на следующий же день мы использовали и вторую возможность как-то разнообразить наши отдыхательные будни - поучаствовали в ночной рыбалке. Почти за час до официального заката погрузились на некое плавсредство и отправились в океан. Долго искали заветное место. Наконец капитан, одетый в форму, но босой, ногой прирулил судно к месту остановки. Честно сказать, я всегда думала, что руль и штурвал - вещи взаимозаменяемые. Ан нет!

Короче, остановились мы. Всем выдали по бобине с леской, на крючок которой насажено по куску рыбы. Закинули - сидим. Сидим, сидим, сидим.. долго сидим. Сумерки уже спустились, за ними ночь. Члены команды, правда, пару рыбок поймали, а вот туристам не везло. Поменяли место. Опять сидели долго, пока, наконец, тщеславие нашего ребенка не было удовлетворено: она вытащила целую барракуду!! Для тех, кто не знает, оговорюсь, что она только в сказках такая огромина и страшилища, на самом деле, та, которую поймала Кира, была всего сантиметров 40-50 в длину, довольно тощая.

На следующее утро выяснили, где рыбалка была бы наилучшей. Для того, чтобы увидеть, как рыба ходит большими доверчивыми стадами, достаточно было выйти на пирс с булкой в руке. Вся эта толпа буквально сопровождает тебя вплавь до места, где ты соблаговолишь бросить первые хлебные комочки. Вода просто кипит! На поверхности клубятся рыбки размером где-то до тридцати сантиметров в длину, крупняк ходит ниже, по дну.

А как-то мы устроили водное поло для рыб: бросили скомканную булку прямо целиком в гущу этой толпы. Вот они ее гоняли... Было весело! В один из дней я села на дно лагуны, надев на себя маску, и рыбки клевали у меня хлеб прямо из руки, время от времени прихватывая пальцы. Кормление рыб - это вообще наше любимое времяпрепровождение. А однажды Киру покусал скат!! Причем, буквально за несколько часов до этого она же была поклевана единственным на острове бакланом).

Скаты - это нечто. Каждый вечер в районе половины пятого к берегу рядом с пирсом собиралось человек пятнадцать этих огромных, с размахом крыльев от 70 сантиметров до полутора метров, существ разного цвета. Где-то в начале шестого выходил специальный человек с синим пластиковым ведерком, в котором лежали вожделенные рыбные отходы. Скаты от вида этого ведра приходили в крайнее возбуждение, сразу все сбегались, держа хвосты над водой, выскакивали прямо под ноги своему кормильцу. А он сначала бросал в воду несколько кусков для затравки, а потом раздавал порции столпившимся отдыхающим с тем, чтобы они самостоятельно могли покормить чудовищ. Чтобы покормить какое-то конкретное животное, надо было подсунуть ему еду прямо в рот (а он у них на нижней стороне тела) - во время этой процедуры расхрабрившаяся Кира и получила покус пальца.

Это было такое ежедневное развлечение. Потом мы поняли, отчего это делалось. Собственно, первая из причин лежит на поверхности: просто эти люди пытаются всеми возможными способами украсить и наполнить жизнь, как свою, так и окружающих - поэтому у каждого отеля есть какая-то своя 'фишка'. А, кроме того, скат изображен на визитках и всяких прочих полиграфических штучках отеля, так что персоналу пришлось расстараться, чтобы постояльцы имели возможность поближе рассмотреть этих удивительных зверей. Да что там посмотреть! Потрогать! Это жутковато, конечно, но здорово.

Они разные на ощупь: те, которые такие желтоватые, скользкие как рыбы. А коричневые - шероховатые. Среди них был скат, совсем непохожий на других - полагаю, он был совсем какой-то другой породы: темно-серый, с муаровым рисунком на спинке, более толстым и коротким, по сравнению с остальными, хвостом с какой-то бахромой и более выдающимся горбом в верхней части тела. Дядька-кормилец к нему питал слабость, так как частенько именно ему подсовывал кусочки еды, игнорируя других.

Нет на свете страны лучше Мальдив для релаксирующего отдыха. Никакой суеты, толкотни, никакого шума, кроме природного. Если б еще не было вездесущих итальянцев, было бы просто великолепно. Они создают тот малый присутствующий все-таки элемент суеты, толкотни и трескотни, который мешал в полной мере насладиться покоем. Хотя... хотя... ладно, им тоже надо на красоты любоваться. Может, и из них, в конце концов, люди произойдут.