Райские Мальдивские острова

В середине XIV века марокканский купец и путешественник Ибн Баттута, ненароком заплывший на парусной лодке на крошечный остров с единственной хижиной, позавидовал простому ткачу, который рыбачил, наведывался на утлом суденышке на соседние острова, питался с семьей бананами и плодами кокосовых пальм и был совершенно счастлив. Да так позавидовал, что размечтался о том, чтобы жить здесь, в эдемском покое, до конца своих дней.

Но, как известно, к раю безопаснее приближаться постепенно, дабы избежать стресса. Что ж, начнем со столичного острова Мале, расположенного в самом сердце архипелага.

Всего 10 минут на лодке-дхони из международного аэропорта Хулуле - и вы попадаете в столицу Мальдивской Республики - город Мале, разместившийся на острове площадью всего 1,8 км2, где проживает 56 тыс. человек - четверть всего населения страны.

Здесь нет ни высотных зданий, ни чопорной монументальности записных городов-снобов, и такое впечатление, что велосипедов на улицах гораздо больше, чем автомобилей. Куда бы вы ни направили свои стопы, все равно выйдете на три большие дороги. Майееди Магу длиной 1,7 км соединяет восток с западом, 900-метровая Чандани Магу - южный берег с почтой в порту. А по Марин-драйв, которую с некоторых пор называют Боду-Такуруфаану-хигун, можно запросто обойти весь остров, и займет эта экскурсия не более 20 мин.

Прямо перед пристанью напротив Юмхури Майдан (Республиканского парка) находится Исламский центр. Сверкающие золотые купола Большой мечети хорошо видны еще с моря. Центр был открыт в 1984 году, и его доминирующее положение в облике столицы отражает ту огромную роль, которую играет ислам в жизни мальдивцев. До середины XII века мальдивцы исповедовали буддизм, а в 1153 году страна приняла ислам.

Ислам играет в жизни мальдивцев огромную роль. Достаточно увидеть Большую мечеть, вмещающую 5 тыс. человек, чтобы в этом убедиться. Интерьер ее украшен деревянной резьбой и арабской каллиграфией. По пятницам мужчины, надев праздничную одежду, собираются здесь на молитву. Женщины общаются с пророком Муххамедом дома или в отдельных храмах. Если вы захотите зайти в мечеть, то лучше это сделать в сопровождении местного жителя. При этом надо быть соответственно одетым и соблюдать полную тишину.

Через дорогу - Султанский парк и Национальный музей. В его экспозиции представлены коллекции одежды и украшений султанов, рукописи Корана и любопытные доисламские статуи, найденные на архипелаге при раскопках. Среди уникальных экспонатов - голова статуи Будды с острова Тодду, относящаяся к доисламскому периоду, и деревянная панель XIII века, покрытая старинными письменами. В 2 минутах ходьбы от музея находится Муле-ааж (Президентский дворец), построенный цейлонскими архитекторами для сына Муххамеда Шамсуддина III в 1906 году. Рядом располагается Меду-Зияарат - гробница Абу аль-Барахатула, того, кто принес на Мальдивы ислам. По пятницам над ней в знак уважения вывешивают белый флаг.

А напротив Президентского дворца находится Хукуру Миский (мечеть Пятницы), возведенная в 1656 году, от которой вы долго не оторвете глаз. Ее наружные стены выложены коралловыми плитами, настолько тщательно подогнанными, что даже не потребовалось глины для крепежа, а внутренние - украшены резьбой в виде арабских надписей. Однако туристам в эту мечеть вход заказан, для ее посещения необходимо получить специальное разрешение Департамента по делам религии. А на Рыбный рынок лучше отправляться к вечеру, когда в дхони, переполненных тунцом и летающей рыбой, возвращаются в порт, что прямо перед рынком, рыбаки. Рядом расположен овощной и фруктовый рынок, на котором изобилие тропических плодов, в том числе и кокосовых орехов. Если замучила жажда, отведайте кокосового молока.

На Мальдивы отправляются на отдых, да еще с желанием отыскать свой персональный, лучше всего необитаемый, остров. Здесь это не проблема: страна обладает 1190 миниатюрными островками, небрежно разбросанными среди безбрежного океана. Так что, осмотрев столицу, на следующее же утро отправляйтесь искать уединения. Правда, правительство ограничило паломничество туристов на некоторые острова, но неужели не найдется здесь приюта спокойствия и вдохновения? Тем более, что отдельные необитаемые острова, лежащие поблизости от курортов, можно обследовать, вообразив себя Робинзоном, в течение дня, а ночевать отправиться на какой-нибудь курорт. Благо их здесь 73 - по курорту почти на каждом из обитаемых островов.

Лучшее время для путешествия на Мальдивы - с конца ноября по апрель, когда наступает период сухих северо-восточных муссонов. В этот сезон найти место на курортах непросто, поскольку яркое солнце и голубое безоблачное небо влекут сюда спасающихся от зимы со всего остального мира.

Туристические комплексы построены в виде поселений из бунгало, почти ничем не отличающихся от незамысловатых поселков коренных мальдивцев, разве только намного комфортабельнее. Ну а кому необходим больший комфорт, может выбрать какой-нибудь элитарный остров, например Кудахити на северном атолле Мале. Вот уж где не бывает одновременно больше дюжины гостей, где превосходный сервис и отличная кухня. Впрочем, завороженные бирюзовыми волнами океана, восхитительным белым песком на пляже, густо поросшим пальмовым лесом клочком суши где-то на экваторе, вы вполне удовлетворитесь дарами моря и пиццей. Ну а если вы привередливы, то на крупных курортах всегда найдете кофейни и грили, где можно неплохо поесть. А в барах вполне приемлемый выбор алкогольных напитков и пива, хотя страна эта исламская и с поклонниками зеленого змия здесь не церемонятся. Мальдивы в начале 70-х открыли для туризма поклонники подводного плавания, обнаружив красивейшие уголки мира безмолвия , и потому побывать здесь и не погрузиться в лазурную пучину моря просто немыслимо. К тому же мальдивские рифы располагаются на глубине всего нескольких метров, и на некоторые из них можно попасть прямо с пляжа. А до отдаленных рифов на подводное сафари вас доставит дхони. Дальше все просто: вы надеваете маску, ласты, укрепляете дыхательную трубку и отправляетесь к склону рифа, где интереснейший мир тропических рыб и других морских обитателей предстает перед вами во всей своей феерической красоте и ошеломляющем разнообразии.

На Мальдивах есть множество фаро - концентрических подводных рифов внутри атолла. Фаро поднимаются со дна атолла, образуя как бы лагуну внутри лагуны, глубина которой около 6 м, однако у некоторых достигает и 40.

Если вы любитель виндсерфинга, то лучше выбрать для себя курорт с большой лагуной (Лагуна, Тулааги-ри) или рискнуть выйти в открытое море. Для начинающих условия на Мальдивах самые подходящие: умеренные ветры во время сухого сезона и спокойные лагуны. А для серфингистов здесь просто рай - множество классических рифовых разрывов и благоприятные ветры. Кроме доски, вам понадобятся лодка и тот, кто знает, где хорошие волны. Любителям острых ощущений можно порекомендовать парасейлинг: вы парите на парашюте над водой, следуя за мчащимся катером, а когда он остановится, вы плавно спланируете на пляж. Но это не для слабонервных... Отдых на Мальдивах - праздник, и по всем законам жанра рано или поздно он должен закончиться. Что же увезти с собой на память о дивных днях и ночах? Дамы могут купить украшения из розового, красного и черного коралла, их здесь богатый выбор. А для мужчины лучшим сувениром будет пара акульих зубов, а то и вся челюсть. Когда дома вы будете демонстрировать их потрясенным гостям, рассказ о том, как вы лично поймали зубастую хищницу на спиннинг, приобретет большую степень достоверности. А если вы прихватите с собой еще и модель лодки-дхони с треугольным парусом, сделанную из дерева, коралла или перламутра, то перед вашими глазами вновь и вновь будут возникать уединенные острова в океане, где совсем несложно вообразить себя Робинзоном и где можно укрыться от зимы и хотя бы на время распрощаться с цивилизацией...