Мале

Говорят, чтобы понять страну, нужно обязательно посетить ее столицу. Утверждение довольно спорное, особенно для Мальдивов. Многие бывают здесь по несколько раз и никогда не заезжают в Мале, хотя это единственное в своем роде место. Мале — не просто столица. На сотни островов, на всю страну — это один-единственный город. Туристы встречаются здесь довольно редко. Но наш гид, как только узнал, что мы из России, широко улыбнулся и, явно вспомнив что-то очень веселое, сказал, что у него есть друг в России. Помолчал, хитро улыбаясь, и неожиданно добавил: «Жириновский». Оказалось, Владимир Вольфович побывал в этих краях несколько лет назад и очень запомнился местным жителям. Вообще мальдивцы русских знают и новые русские слова ловят на лету. Пять минут — и он уже, повторяя за тобой, кричит: «Пойдем, пойдем». Или вдруг неожиданно ты слышишь у себя над ухом: «Кушайте на здоровье», хотя обедать мы еще и не собирались. Просто таким образом они стремятся сделать приятное. Ведь туристы для Мальдивов — абсолютно все. Весь бюджет зависит от них — и работа, и отдых, и жизнь. Где бы вы ни оказались, рядом незаметно появляется приветливый абориген с широкой улыбкой, лучистыми черными глазами и стаканом холодной воды или кокосом.

Мале осовременили совсем недавно. Еще в начале 70-х здесь стояли традиционные дома, построенные из коралловых блоков и покрытые пальмовыми листьями, вместо электричества использовали керосиновые лампы.

Наш гид из Министерства туризма обещал показать все достопримечательности города за 40 минут и, нужно признать, слово свое сдержал. Объекты показа стремительно, как в калейдоскопе, появлялись и так же стремительно исчезали. Вот справа — дворец президента, вот — его офис: с виду и не отличишь. «А вот и авто президента», — машет наш проводник вслед промелькнувшей машине с гербом страны вместо знаков, с которой мы едва не столкнулись на узенькой улице, но вовремя прижались к стене дома.

Большая мечеть — недавний подарок Саудовской Аравии. В нее нам разрешают войти, предварительно обмотав вокруг талии платок, заменяющий на время длинную юбку. «Вы идите, а я покараулю ваши тапочки», — обещает гид. Хотя воровство явно не является национальной чертой мальдивцев. Тюрьма у них, правда, на всякий случай есть, на отдельном острове, но все равно самое страшное наказание для мальдивцев — ссылка! И не куда-нибудь, как у нас — в Сибирь или на Север, а просто на отдаленный остров архипелага.

В национальном музее экспонаты расположены прямо на улице под навесом. Среди остатков покосившихся скульптур примостилась немецкая торпеда с надписью «1914 год», которая смотрится явно несколько диковато в этом пальмовом раю, далеком от событий мировой истории.

Помимо Мале местное население живет на нетуристических островах, в своих деревнях. То, как мальдивцы встречают своих гостей, разговор особый. Наверное, именно так жители Америки когда-то приветствовали Колумба. Любой корабль с туристами воспринимается местными жителями как первый чужеземный корабль, который вдруг появился на их горизонте. На берег высыпает улыбающаяся детвора, с любопытством разглядывая приезжих как какую-то заморскую диковину. (Детей на островах очень много, за последние десять лет население страны увеличилось со 100 тыс. до 200 тыс.). Каждому прибывшему вручают по кокосу с соломинкой и ведут показывать свое незамысловатое хозяйство.

В одной из местных деревень сохранился дом, принадлежавший человеку с непроизносимо красивым именем — Абу аль-Бараката Юсука аль-Барбари. Именно он принес ислам в эти края. С ним связана самая известная местная легенда, претендующая на историческую достоверность, но напоминающая, скорее, сказочный сюжет. Достопочтимый путешественник, посетивший эти райские острова много столетий назад, встретил тут заплаканных людей, пребывающих в страшном горе. Каждый месяц злой джинн, обитающий в высокой башне, требовал, чтобы к нему привели очередную молодую красивую девушку, и убивал ее. Верный последователь ислама предложил: «Я отправлюсь в башню, и если останусь жив, вы примете ислам».

На следующее утро жители деревни приготовились к похоронам незадачливого гостя, но, поднявшись на башню, увидели, что он стоит на коленях и невозмутимо читает Коран. Дом этого героя совсем не похож на почитаемую святыню, которой принято гордиться и показывать туристам. Около него на завалинке сидят женщины. Никакого смотрителя у дома нет, во всяком случае, с нас никто не стал требовать деньги за посещение исторического памятника.

Провожали нас тоже всей деревней, взрослые держали на руках маленьких детей и дружно махали нам вслед. Мы отплывали от острова, а местные рыбаки тем временем стояли недалеко от берега, по пояс в воде, с удочкой и корзинкой, качающейся на воде. Несмотря на роль туризма в экономике Мальдив, самый постоянный источник дохода — все равно, конечно же, рыболовство. Своим навыкам мальдивцы могут научить любого любопытного туриста во время традиционного развлечения — вечерней рыбалки на закате. Солнце в этих широтах садится достаточно рано, уже часов в шесть. И тогда местные рыбаки на дони вывозят начинающих рыболовов в океан, вручают им рыболовные снасти, показывают нехитрые приемы и... оставляют наедине с «их» везением. Заядлые рыбаки, конечно, могут мне возразить, но самое приятное в этом процессе — возвращение домой.

Будущий ужин прыгает в ведре, тщетно пытаясь вернуться в родную стихию, плоская крыша дони служит лежаком, а вокруг лишь бесконечное, глубокое небо, на котором блещут мириады звезд такой яркости, о которой уже давно забыли в наших краях, — ковш Большой Медведицы перевернулся вверх ногами, Млечный Путь притягивает своей загадочностью. Вот он — настоящий планетарий. Настоящая сказка наяву...